托马斯·爱迪生：专利与纸币

托马斯·爱迪生是美国多产、知名的发明家。他除了在电报、电灯、声音等方面才华横溢外，几乎对每样事物都有自己的看法，包括纸币。

托马斯·爱迪生（约1914年）在阅读，旁边是他的一项发明，留声机， 一个早期的家庭录音设备

爱迪生出生于1847年，正是工业革命如火如荼的时候，当时的世界正在适应新的技术。年轻的爱迪生从电报行业开始尝试修理和发明，学习了相关技术，并且在之后加以应用，成为了举世闻名的发明家之一。

到爱迪生1931年去世时，他名下已拥有1093项美国专利以及许多国际专利。他对工作的奉献同样令人印象深刻——连续65年每年获得至少一项专利，甚至在去世两天前还在申请专利。

鉴于当时爱迪生的声望和人气，他经常会被问及他对不同问题的看法，从他对来世的信念（据称他试图制造一台机器和死者进行通话）到他对当前政治的思考（当被问及加尔文·库利奇，别名“沉默的卡尔”是否可以赢得总统职位时，爱迪生回答说：“只要他不说太多话就行。”）。爱迪生强有力的观点最终也包括了对美国货币体系进行修改的建议，主要是因为他的密友亨利·福特当时所作的努力。

威尔逊大坝，马斯尔肖尔斯地区田纳西河流域管理局项目的一个重要部分 图片由美国工程历史记录和田纳西河流域管理局提供

20世纪20年代早期，汽车制造商和实业家亨利·福特提议租赁阿拉巴马州田纳西河流域马斯尔肖尔斯地区未完工的水电大坝。美国陆军部在第一次世界大战期间开始该项工程，预计完工需要4000万美元的资金。当时，公共项目筹集资金或是通过增加税收——国会当时不愿意做——或是通过发行债券。关于马斯尔肖尔斯工程，提议是发行利率为4%的30年期债券。

福特和爱迪生对这一提议表示反对。按提议，美国政府除4000万美元外，还应该支付4800万美元的利息，而这一工程是惠及大众的（理由是水电大坝和附近的化肥厂将创造就业机会并使该地区恢复活力）。爱迪生曾说过：“任何时候，我们想要增加国家财富，就会被迫增加国债。”爱迪生和福特希望建立一种新的货币体系，直接向工人和制造商发行美元钞票，这些货币由他们生产的商品担保，而不是由存放在银行保险库中的金银提供担保。

与上图自由贷款黄金债券类似的美国债券被用来为公共项目筹集资金。 点击图片放大

自从发行美元以来，美国人就一直在争论什么是监管美国货币的合理方法。第一次世界大战之后，经济的不稳定更是激化了这场争论。

爱迪生和福特都认为美国政府就应该发行马斯尔肖尔斯项目所需要的货币。毕竟，爱迪生辩论道，“如果一个国家可以发行美元债券，那么它就可以发行美元钞票。”与其让银行从工程项目中获利，爱迪生则认为不如通过直接由政府向“提供材料和做事的人”发行货币让他们获利。爱迪生认为，货币不应该是金本位的，而应该直接向工人和制造商发行货币，并由商品，例如小麦、棉花和其他农产品和制成品等作为支持。

爱迪生后来在1922年5月为一个新的系统提出了一个15点的方案，命名为“联邦储备银行系统修正草案”。虽然爱迪生的方案从未完全实现，福特的马斯尔肖尔斯提案也被否决了，但他们的观点终体现在了美国货币系统的一些方面。

例如，美国在1971年正式切断黄金与美元之间的联系之前，实际上在1933年已经放弃了金本位制。与此同时，福特关于公众拥有马斯尔肖尔斯项目的想法成为了田纳西河流域管理局的核心，该局是一个联邦所有的公司，也是美国大型的电力供应商之一。

现在你听到爱迪生和福特的名字时，除了灯泡和T型车，你也可以把纸币加到你会想到的东西列表上。

印有爱迪生肖像的军用券。上面也印有在做有名的“风筝实验”的本杰明·富兰克林 点击图片放大

特别感谢爱迪生和福特冬宫的工作人员，帮忙查找以下相关文章和资料。

• Albion, M. W.(2011). The Quotable Edison. Gainesville: University Press of Florida.
• Fitzgerald, J.C. (1939). Thomas Edison's Famous Interview on Money, Social Justice. January 16, 1939. p. 16.
• Kazek, K. (2013).Could Muscle Shoals have been a hub rivaling Detroit? Henry Ford thought so. Alabama Living.
• New York Times. (1921, December 5). “Ford Sees Wealth in Muscle Shoals” New York Times.
• WGCU. (2011). Into the Wild: Edison, Ford & Friends [Documentary]. American Public Television.